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「while」は「～をしている間」という意味です。
２つの出来事が同時に進行していることを表します。
これは接続詞なので、「while」の後は「主語＋動詞」にします。
She often ate meat while she was in Australia.
（彼女はオーストラリアにいた間はよく肉を食べていました。）
John came while you were away.（あなたがいない間にジョンが来ましたよ。）
I watched TV while I was having tea.
（私は紅茶を飲みながらテレビを見ました。）
「while」の後の動詞が動作を表す動詞の場合は、進行形にするのが普通です。
状態を表す場合（たとえばbe動詞を使ってShe was in Australia.）は、ある程度時間が継続していることを意味しています。これは「while」の意味に合うことになります。
それに対して動作を表す動詞は、そのままでは継続の意味を持たないので、「while」の意味に合いません。そこで、進行形にして継続を表すようにします。
上の I watched TV while I was having tea. の「while」の後は I had tea を進行形にしたものです。
また、この文は I watched TV while having tea. にもすることができます。
これは「while」の後の I was が省略されたものです。
このように「while」の前後の主語が同じ場合は、「while」の後の主語とbe動詞がよく省略されます。最初の例文も次のようになります。
She often ate meat while in Australia.（she was の省略です。）
※「while」と同じ意味で「during」があります。
そこで「while」は、「during」で書き換えることができます。
しかし、「during」は接続詞ではなくて「前置詞」なので、「主語＋動詞」ではなく「名詞」が後に置かれます。次は「during」の例です。
I went to New Zealand during the summer vacation.
（夏休みの間、私はニュージーランドに行きました。）
I studied English during my stay in London.
（ロンドンに滞在している間、私は英語を勉強しました。）
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