英語の前置詞について-betweenとamong

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英語学習の参考説明

Ｚ－１.　前置詞について

c. between と among

　betweenは、ものが２つのときに用いられ、amongはものが３つ以上のときに用いられるとされるが、３つ以上でもbetweenが用いられる場合がある。ここではbetweenとamongの基本的な意味について説明する。

　まず、次の例がある。

(1)
a. There is little difference between the two.
（２つの間にはほとんど相違がありません。）

b. You have to appreciate the difference between right and wrong.
（あなたは善と悪を見分けなければなりません。）

c. She was standing among the crowd.
（彼女は人混みの中に立っていた。）

d. Money circulates among people.
（金は天下の回りもの。）

　上のように、betweenはものが２つのとき、そしてamongはものが３つ以上のときに用いられるのが基本とされる。しかしbetweenでも、３つ以上のときに用いられる場合がある。

(2)
a. Switzerland lies between France, Italy, Austria and Germany.
（スイスはフランス、イタリア、オーストリア、ドイツと接している。）

b. Divide the cake between the three children.
（そのケーキを３人の子供に分けなさい。）

　betweenは「ものが２つのとき」が基本だが、その意味は１つ１つのものが明確に区別されているということである。つまり「個別関係」を、話し手が明確に捉えているときに用いられる。

　これに対してamongは３つ以上のものを、話し手が「集合的」に捉えているときに用いられる。

(3)
The three boys had $8 among them.
（３人の男の子はみんなで8ドル持っていた。）

　上では、３人の少年を集合として捉えている。
　次の例では、betweenとamongの双方が可能である。

(4)
This is an agreement between/among the three nations.
（これは３国間の協定です。）

　上でbetweenを用いた場合は、３国の個々の国を話し手が念頭に置いていることになる。それに対してamongを用いた場合は、当然３国を１つの集合として捉えることになる。

　以上を整理すると、２つのものが明確に捉えられる場合はbetweenを用いることになる。そして３つ以上の場合はamongが用いられるが、それでも個別的に捉えられる場合は、betweenも用いられることになる。

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