Ｚ－１　前置詞について

　byは「～まで」という意味で、ある完了の時点を表す。（byについては、「byとuntilについて（英語学習の豆知識）」を参照。）beforeもbyと類似した意味を持っているが、少し意味の相違がある。ここではそのことについて説明する。

　beforeには「以前」という意味があるが、それを言い換えると「～よりも前」または「～よりも早く」ということになる。

(1)
Come before four o'clock.
（４時までに来てください。）

　上のbeforeは漠然とした時点を示すが、文の意味は「４時よりも早い時間に」ということを含む。

　次はbyとbeforeを比較した例である。

(2)
a. I got home by seven o'clock.
（私は７時までに帰った。）

b. I got home before seven o'clock.
（私は７時前に帰った。）

　上の例では、意味的に大きな相違はない。しかし詳しく考えると、(2a)のbyは「～までに」というように、ある程度きっかりしている時点となるが、(2b)のbeforeは「～前」というように、少し時間的な余裕を持つことになる。

　byはbeforeと類似した意味を持つと述べたが、厳密にみた場合、上のような相違が現れ、またこのときbyはat seven o'clock or before seven o'clock（７時かそれよりも前）を意味する。



参照
byとuntilについて（英語学習の豆知識）
時の前置詞（基礎からの英語学習Day36）