1.2. 許可（客観的意味）
「許可」という意味から、主語とされるのは普通「人」となる。
許可の意味ではmayも用いられるが、mayの許可は形式的である。また、mayは個人の権力から与えられる許可の意味もあるため、口語においての許可の意味ではcanのほうがよく用いられる。このことについては「2.1 may」のところでもう一度述べる。
(10)
a. You can stay here as long as you like.
（好きなだけここにいていいですよ。）
b. You can't smoke here.
（ここでタバコを吸ってはいけません。）
c. Can I borrow your pen?
（ペンを借りてもいいですか。）
(10c)のように一人称を用いた疑問文は、許可を求めることの他に「依頼」や「申し出」を表すこともある。
(11)
Can I get you something to drink?
（何か飲み物はいかがですか。）
「依頼」については、二人称を用いた疑問文で表されることが多い。
(12)
a. Can you get me a taxi, please?
（タクシーを呼んでいただけますか。）
b. Can you pass me the salt, please?
（塩をとっていただけますか。）
またcanの「許可」について、過去時制のcouldを用いた例は、次節の「1.3 canの可能性」のところであわせて述べている。
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