Ｍ－２　名詞について

b. 集合名詞の単数形による複数扱いについて

　集合名詞は同じような性質をもった１つの集合体を表す名詞のことをいいます。
　これには次の例があります。
　family
　team
　class

　そして集合名詞には２つの用法があります。それは同じ集合名詞を単数として考える場合と、複数として考える場合です。
　単数として考える場合とは、集合名詞が表す集合体を１つのまとまった単位として考える場合です。これはいわゆる普通名詞と同じ扱いになります。
　複数として考える場合とは、集合名詞が表す集合体の個々の要素に着目した場合です。

　a. My family is large.
　（私のところは大家族です。）
　b. My family are well.
　（私の家族は元気です。）

　aとbは集合名詞のfamilyを用いた文です。
　aのfamilyは１つの家族単位として考えているので単数として扱われます。
　bのfamilyは家族の構成員のことを考えているので複数として扱われます。このとき複数として扱われながらも、名詞の形は単数形になっています。
　このように形は単数形でも複数として扱われるところは、集合名詞の特徴です。

　aのfamilyのように、単数として扱われる場合は普通名詞と同じように用いられますが、次はそこから複数形になっている例です。

　c. Two families live under the one roof.
　（２家族が１つ屋根の下で暮らします。）

　上の例はfamilyを１つの家族単位として、それが２つあるということから複数形の名詞になっています。

　このように集合名詞には単数として考える場合と、複数として考える場合の２用法がありますが、familyやteam、classはその２用法で用いることができます。
　そして集合名詞の特徴は名詞の形が単数形でありながらも、それに続く動詞が複数に対応しているところです。これは集合名詞を複数として考えた場合です。

※集合名詞には常に複数として扱われる名詞があります。
　それにはpoliceがあります。
　d. The police are on his trail.
　（警察は彼を追っている。）

　またpeopleも「人々」という意味においては、複数として扱われます。
　e. People say he doesn't smile much.
　（世間では彼はあまり笑わないと言っている。）

名詞の種類についてはこちらも参照。
「名詞の種類（英文法の解説）」

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Ｍ－２ 名詞について

b. 集合名詞の単数形による複数扱いについて

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